하루가 모여 인생이 된다

이 글은 EBS 명의 프로그램 중 ‘중년을 위협하는 수면장애’편을 요약ㆍ정리한 글입니다.

현대 사회에는 업무 시간이 길어 잠을 적게 자는 분들이 많아지면서 항상 피곤하고 졸음에 시달리기는 분들이 늘어나고 있습니다.

이와 같은 만성피로의 원인이 수면장애인 경우도 있습니다.

수면장애의 대표적인 증상은 수면 중 호흡을 하지 않는 수면무호흡증입니다.

나이가 들면서 대개 비만해지거나 근육의 양이 줄어들면서 기도가 좁아지는 경우가 많이 있습니다. 또한, 기도를 둘러싸고 있는 분비물의 양이 줄어들어 기도 점막이 탄성을 잃어 기도가 좁아지기도 합니다.

이로 인해 수면 중 상기도 연조직이 반복적으로 좁아지거나 막히는 등의 구강 내 문제로 인해 중년층에서는 공기가 기도로 들어갈 때 목젖이 떨리는 코골이가 발생하며 수면무호흡증이 생길 수 있습니다.

이로 인해 수면이 늘 부족해 만성적으로 피로감을 느끼고 심한 경우 생명까지도 위협할 수 있으며 코골이는 수면무호흡증의 위험을 알리는 중요한 신호가 되기도 합니다.

수면무호흡이 발생하면 체내 산소포화도가 감소하게 됩니다.

이 때 우리 몸의 자율신경계 중 하나인 교감신경계의 변화로 스트레스 호르몬이 과도하게 분비되고 혈관의 내피세포가 손상됩니다. 이로 인해 동맥경화증이 악화되고 혈관이 딱딱하게 변화되는데 이 현상이 심장에 영향을 주어 부정맥이나 협심증, 심근경색이 발병합니다.

수면무호흡 때문에 체내에 산소 부족으로 인한 저산소증이 발생하면 대사성 질환을 악화시켜 뇌졸중의 위험요인이 될 수도 있습니다.

수면무호흡증 진단을 받은 사람들 중 열에 아홉은 본인이 증상을 모르고 있습니다.

혼자 자가적으로 느낄 수 있는 것은 주간 증상입니다.

본인은 잠을 잘 잔 것 같은데 다음날 너무 피곤하고 졸리며 특히 오후 점심 식후에 졸린 경우, 기억력과 집중력이 떨어진 경우, 감정 제어가 어렵거나 굉장히 우울하고 무기력하여 갱년기로 의심하는 경우이거나 특히 남성의 경우는 성기능 저하, 성력 저하가 두드러지거나 자다가 화장실을 가는 등의 증상들이 수면 호흡 장애를 암시합니다.

따라서, 이런 경우에는 수면호흡장애를 점검하는 것이 좋습니다.

우리나라에서 수면무호흡 장애를 겪는 환자는 남성에 비해 여성이 높습니다.

특히 중년을 넘어 폐경이 되는 시점에서 여성 환자 수가 급증합니다.

폐경이 되면 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 줄어들게 되어 상기도의 근육량과 탄력성이 감소하게 되면서 코골이가 생기게 되고 기초대사량이 줄어들면서 지방 조직이 늘어나 기도가 좁아지고 수면무호흡증이 나타나게 됩니다.

대수롭지 않게 여길 수 있는 코골이와 수면무호흡증!

건강을 지키기 위해서는 수면장애에 대한 적극적인 치료가 필요합니다.

인생의 1/3을 차지하는 잠에 남은 인생 2/3에 삶의 질이 달려있기 때문입니다.

수면무호흡을 치료하는 방법으로는 수술을 통해 좁아진 기도를 넓히거나 양압기를 이용한 비수술적 치료 방법이 있습니다.

수면 시 양압기를 착용하게 되면 상기도가 막히는 것을 인위적으로 바람을 집어넣어 기도를 열어주기 때문에 무호흡 증상이 사라지고 숙면을 가능하게 도와줍니다.

양압기 본체와 호스로 연결된 마스크를 쓰고 자는 간단한 방법으로 중증 수면무호흡 치료에 효과적입니다.

수면무호흡으로 뇌손상이 일어난 그룹의 임상실험 결과 평균 1년 6개월 양압기를 착용하자 손상된 뇌의 일부가 회복되는 결과도 나타났습니다.

그러나 양압기는 잠을 잘 때 평생 착용하는 불편함 때문에 처방 초기에 환자들의 거부감이 많습니다.

게다가 우리나라에서 양압기는 비급여로 비싼 편이어서 실제 필요한 사람들에게 접근성이 떨어지는 편입니다.

양압기가 맞지 않는 환자의 경우에는 양압기 대신 구강 내 치료 장치하기도 합니다.

그러나 구강 내 치료 장치 역시 평생 착용해야 하며 환자들의 적응이 쉽지 않아 치료 효과를 보는 경우가 많지 않습니다.

구강 내 치료 장치 역시 착용했을 때만 효과를 볼 수 있는 보조기로써 성장기 시절 턱과 얼굴 구조를 개선 시켜주어 성인이 되어 수면무호흡이 되는 것을 예방할 수 있습니다.

코골이나 수면무호흡증이 있는 성장기 아이들은 대부분 입으로 숨을 쉬기 때문에 혀의 위치가 아랫니쪽으로 쳐지게 됩니다.

이 때문에 입천장 폭이 좁아져 어금니가 반대로 물리는 부정교합이 나타나는데 결국 얼굴과 구강 구조의 변형으로 기도를 좁게 만들어 수면무호흡이 발생하게 됩니다.

이런 경우 확장 장치를 이용해 좁아진 위턱뼈를 넓혀주면 코로 들어오는 공기 저항이 줄어들어 수면무호흡이 치료됩니다.

아래턱이 작고 후퇴되어있는 무턱인 경우에는 아래턱이 성장하도록 틀을 잡아 교정하고 아래턱이 과성장한 주걱턱은 위턱뼈의 성장을 촉진해 치료합니다.

이처럼 성장기에 구강 구조를 바꿔주면 중년의 수면장애를 예방할 수 있습니다.

따라서, 심하게 코를 골거나 입으로 숨을 쉬는 아이인 경우에는 반드시 검진을 받아 수면무호흡을 예방하는 것이 좋습니다.

이 외 수면장애를 겪는 증상 중 하나로 잠들기 전에 다리에 불편한 감각들이 나타나는 하지불안증후군이 있습니다.

하지불안증후군의 증상은 다리에 벌레가 기어가는 느낌 또는 다리의 통증, 때로는 차갑고 시린 증상과 화끈한 열감까지 다양하게 나타납니다.

하지불안증후군의 원인은 뇌의 도파민 이상이나 철분 부족으로 꼽힙니다.

원인은 알려지지 않았지만 저녁 때만 되면 도파민의 기능이 떨어지고 아침이 되면 회복되는 것으로 알려져 있습니다.

또한 뇌에서 도파민이 만들어질 때 철분이 중요한 역할을 하기 때문에 체내 철분이 떨어져 있는 분들은 도파민이 잘 만들어지지 않아 이러한 증상이 나타난다고 추정하고 있습니다.

실제로 약을 먹거나 주사를 맞음으로써 체내 철분을 보충하는 경우 증상이 호전되는 경우가 절반 정도에 이르고 있습니다.

건강한 수면을 위해서는 좋은 습관을 가지는 것이 좋습니다.

첫째, 규칙적인 수면 습관을 가집니다.

둘째, 밤에 스마트폰을 하지 않습니다.

셋째, 수면을 방해하는 술, 커피, 담배 등은 가능한 저녁 시간부터는 하지 않는 것이 좋습니다.

잠은 자는 것이 아니라 생명을 지키는 소중한 시간입니다.

아름다운 내일을 위해 자신의 수면 생활을 되돌아보는 것은 어떨까요?

이 글은 EBS 명의 '병이 되는 잠 - 밤새 안녕하셨습니까' 편을 요약ㆍ정리한 글입니다.

코골이는 대부분 수면무호흡증을 동반합니다.

그 정도가 다를 뿐 원인은 매한가지입니다.

수면무호흡증의 흔한 이비인후과적 원인으로는 여러 가지가 있을 수 있습니다.

우선 코 막힘이 중요한 원인이 될 수 있는데 코가 막히게 되면 같은 공기를 들이마실 때도 더 많은 노력을 해야 하고 더 강한 힘으로 들이마셔야 합니다.

코가 막히게 되면 결국 입을 벌리게 될 수 밖에 없고 구강 호흡을 하게 되는데 그 자체가 입이 벌어지면서 턱이 후방으로 밀리게 되고 혀가 따라서 뒤쪽으로 이동합니다.

그 과정에서 구인두나 하인두가 막히는 요인이 됩니다.

코골이와 수면무호흡증은 모두 숨쉬는 통로가 막히면서 생깁니다.

잘 때 기도가 50% 이상 막히면 압력이 증가해 입천장과 목젖이 진동하는데 이 때 나는 숨소리가 코골이입니다.

기도가 완전히 막히면 산소가 통과하지 못하는 수면무호흡 상태가 됩니다.

이때가 되면 우리 몸은 숨을 쉬기 위해 잠에서 깨게 됩니다.

아래턱이 작은 일명 무턱의 경우에도 기도가 좁아 수면무호흡증을 일으키는 원인이 됩니다.

코골이나 수면무호흡증을 유발하는 인자 중에 목둘레도 굉장히 유용한 지표이고 복부둘레, 허리둘레도 유용한 지표입니다.

그래서 목둘레가 정상 성인 남자의 경우 43cm 이상일 때는 코골이나 수면무호흡증이 발생하는 빈도가 더 높다는 보고가 많습니다.

수면무호흡증을 의심할 수 있는 가장 유용한 지표는 턱끝에서 목의 가장 깊은 곳인 윤상연골까지 일직선으로 그어 목젖까지의 거리를 재보는 것입니다.

이 거리가 1.5cm미만이면 수면무호흡 위험이 큽니다.

이갈이도 수면 장애를 초래하는 원인 중 하나입니다.

이갈이는 치아 손상과 두통을 유발하고 심한 경우 턱관절에 디스크나 관절염을 일으키기도 합니다.

이를 가는 것은 근육이 계속 수축하거나 긴장된 상태를 말합니다.

수면하는 동안에 충분히 근육이 이완돼야 하는데 이완되지 못하고 긴장하고 수축하다 보니까 아침에 눈 떴을 때 뻐근한 증상이 발생합니다.

밤에 수면하는 동안에 마치 낮 동안에 운동한 사람처럼 뻐근한 증상이 잠에서 깨면서 느껴지게 됩니다.

코골이와 수면무호흡증은 근육이 많이 이완돼서 늘어져서 생기는 현상이고, 이갈이는 근육이 과도하게 긴장하고 수축해서 생기는 것인데 구강 내 장치를 장착함으로써 윗니와 아랫니가 맞부딪치는 것을 막아주는 역할을 합니다.

그래서 저작근의 활성도를 줄여주면 이갈이의 강도나 빈도가 조금 감소하고 이갈이로부터 치아나 턱관절을 보호할 수 있습니다.

수면 상태를 정확히 파악하기 위해 수면다원검사를 실시합니다.

수면다원검사는 몸에 부착한 센서를 통해 뇌파와 맥박, 호흡과 산소포화도 등 수면 중에 일어나는 변화를 자세히 관찰할 수 있습니다.

수면무호흡지수는 호흡이 10초 이상 멈추는 경우가 한 시간에 몇 번이나 발생했는지를 보여줍니다.

이 수치가 5미만이면 정상, 30이 넘으면 중증으로 분류합니다.

수면무호흡지수가 높을수록 합병증이 생길 확률이 높습니다.

중증이 아닌 경우에도 고혈압 발병률은 눈에 띄게 증가한다는 것을 알 수 있습니다.

수면무호흡 지수가 15이상인 사람들은 고혈압이 없더라도 나중에 고혈압이 발생할 위험이 3배 증가하는 것으로 보고되어 있습니다.

그만큼 수면무호흡 자체가 혈압을 올리기도 하고 반대로 수면무호흡을 치료하면 나중에 고혈압이 발생할 위험이 29% 감소한다는 보고도 있습니다.

수면무호흡 자체가 심혈관계 질환에 의한 사망률, 재발률과 밀접한 연관이 있기 때문에 반드시 치료해야 한다고 생각합니다.

수면무호흡이 발생하면 수면 중에 호흡이 멎게 되는데 그 지속 시간이 길어지면 체내에 산소가 부족하게 됩니다.

그러면 우리 몸속에 산소가 부족해지고 이산화탄소가 늘어나는 변화가 생기게 되고 이런 것들이 우리 몸의 호흡 중추에 신호를 줘서 호흡하도록 각성을 유도합니다.

수면 중에 환자는 실제로 잠이 깨서 일어나는 상태를 인지하지 못하더라도 뇌파 상으로는 반복적으로 각성하는 현상이 나타납니다.

수면무호흡 지수가 30이상인 중증 환자는 심각한 합병증을 예방하기 위해서라도 적극적인 치료가 필요합니다.

이 글은 EBS 명의 '병이 되는 잠 - 밤새 안녕하셨습니까'편을 요약ㆍ정리한 글입니다.

잠은 깨어있는 시간을 좌우합니다.

얼마나 잤느냐가 아니라 어떻게 잤느냐가 중요합니다.

숙면을 취하지 못하면 자는 동안 병을 키웁니다.

또한 수면의 질은 깨어있는 동안 삶의 질을 좌우합니다.

자는 동안 우리 몸은 렘수면과 비렘수면 단계를 반복합니다.

3단계로 이루어진 비렘수면은 전신에 쌓인 피로를 풀고 에너지를 보충하는 시간으로 면역 기능을 유지하는데 꼭 필요합니다.

그 중에서도 가장 깊이 잠이 드는 3단계인 서파 수면은 저장된 기억을 재활성화하고 다시 분포해 기억력을 강화하는 역할을 합니다.

꿈을 꾸는 렘수면 역시 기억력과 밀접한 관련이 있습니다.

서파 수면은 의식이 있는 상태에서 떠올릴 수 있는 기억, 렘수면은 애써 회상하지 않아도 자동적으로 떠오르는 기억을 강화합니다.

반대로 잠을 제대로 못자면 이러한 기능에 문제가 생깁니다.

수면장애가 있으면 치매 발병률이 3배가량 높아진다는 연구 결과도 있습니다.

활동성 수면(렘수면)일 때는 생체적으로 숨 쉬는 거라든가 눈동자 돌리는 것 이외에는 몸의 근육 긴장도가 다 떨어져 있습니다.

그래서 생생한 꿈을 꾼다고 해도 실제로 움직일 수가 없습니다.

수면 중 꿈은 꿈대로 꾸는데 몸의 근육 긴장도가 떨어지지 않는 상태를 렘수면 행동장애라고 하며 이와 같은 경우에는 꿈에서 있었던 어떤 행동을 보이게 됩니다.

이것이 치매 전조 증상이라는 연구 결과가 발표되면서 걱정돼서 병원을 찾아가는 분들이 많은 병이기도 합니다.

현재까지 나와 있는 연구 결과는 10년 동안 추적 관찰을 했더니 환자의 약 50%에서 신경 퇴행성 질환이 일어났다고 되어 있습니다.

신경 퇴행성 질환이라는 것은 치매나 파킨슨병을 다 포함합니다.

잠버릇이 고약할 뿐이라며 그냥 넘겨서는 안 되는 이유입니다.

실제로 환자들을 추적 관찰한 결과 렘수면 행동장애로 진단받은 후 14년이 지나면 거의 대부분 신경 퇴행성 질환을 앓았습니다.

잠에 들 때 방해하는 다른 요인으로는 하지불안 증후군이 있습니다.

부모님들이 예전에 잘 때 “발 밟아라.”, “다리 주물러라.” 하시는 분들은 전부 하지불안 증후군이라고 생각해도 과언이 아닙니다.

밤에 누워서 자려고 하면 그때부터 찌릿찌릿한 증상이라고 이렇게 말하지만 보통 뭐라고 표현할 수 없는 증상이 나타납니다.

하지불안 증후군이 있으면 다리를 움직이고 싶은 충동을 느낍니다.

환자에 따라 쑤시고 저리거나 쥐어짜는 것 같은 통증, 벌레가 기어가는 느낌 등 다양한 증상을 호소하기도 합니다.

그래서 불편감이 생기면서 증상이 조금 심한 분들은 다리를 떱니다.

한 번 증상이 시작되면 쉽게 잠들 수 없습니다.

자고 싶어도 잘 수 없는 밤이 지속되면서 불면증까지 생길 수 있습니다.

수면무호흡증은 수면 장애를 일으키는 가장 흔한 원인입니다.

자고 나도 항상 머리가 띵하다는 분들이 있습니다.

그런 분들이 ‘혈압이 높아서 그런 게 아닌가?’라고 생각하는 경우가 많이 있는데 우리 몸이 적응하기 때문에 고혈압이 웬만큼 심하지 않다면 두통이 없는 경우가 상당히 많습니다.

그래서 아침에 자고 일어나도 머리가 계속 아픈 분들은 한번쯤 수면무호흡증을 의심해봐야 합니다.

중요한 증상 중 또 다른 한 가지는 낮에 업무를 할 수 없을 정도로 졸린 증상이 심하거나 운전할 때 졸거나, 아니면 TV를 볼 때마다 조는 경우라면 수면무호흡증을 의심해 볼 필요가 있습니다.

수면 장애로 뇌가 깨는 일이 잦아지면 뇌 기능에도 악영향을 미칩니다.

수면무호흡이 해마 위축을 유발한다는 보고가 있습니다.

해마라는 것은 기억력에 가장 중요한 해부학적인 구조물입니다.

그런 면에서 수면무호흡과 인지기능 저하, 기억력 저하 증상과 충분히 연관시킬 수 있습니다.

또한 수면무호흡증이 있는 분들의 경우 수면무호흡증을 치료하지 않고 그냥 두면 환자의 50%가 우울증이 생긴다고 합니다.

이 현상도 뇌에 산소 공급이 잘 안되면 계속 피곤하고 집중력도 떨어지고 기분도 가라앉기 때문입니다.

수면무호흡증은 인두가 막히는 현상이므로 이것을 극복하려면 흉곽이 더 늘어나야 합니다.

숨을 쉬려고 할 때 흉곽을 넓히면 음압이 생기는데 식도는 흉곽 안에 있고 위는 복부 쪽에 있다 보니 음압이 생기면 식도 쪽으로 올라오는 힘이 더 발생합니다.

이로 인한 압력의 차이로 인해서 역류가 더 심해질 수 있어 수면무호흡증 환자들에게는 만성적인 식도염이 발생하게 됩니다.

수면무호흡증은 심장질환과 뇌졸중의 발병률을 높입니다.

수면무호흡이 심한 사람들이 없는 사람보다 심혈관 질환 발생 위험이 3배 정도 높은 것으로 보고되어 있고 계속 숨을 못 쉬니까 잠에서 자꾸 깨게 되면 스트레스 호르몬으로 인해 교감 신경계가 굉장히 많이 활성화됩니다.

교감 신경계 자체가 심장에 많은 부담을 주기도 하고 그런 것들이 부정맥을 유발하고 혈압도 상승시키고 그런 것들이 반복되고 저산소증이 자꾸 반복되기 때문에 또 새벽에 혈압의 상승에 의해서 뇌졸중 위험도 증가할 수 있는데 뇌졸중 병력이 있었던 분들이 자꾸 반복적인 저산소증과 교감 신경의 활성, 혈압의 상승이 반복된다면 뇌졸중의 재발 위험이 증가한다고 볼 수 있습니다.

자다가 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 반복되면 심장에 무리가 갑니다.

실제로 수면무호흡증 환자의 상당수가 심혈관 질환을 동반하고 있습니다.

잘 때 기도가 막히며 생기는 수면무호흡증은 산소 공급을 방해해 저산소증을 일으킵니다.

저산소증이 반복되면 각성상태에서 활성화되는 교감신경계가 더욱 흥분하면서 심장박동이 빨라지고 온 몸에 있는 혈관들이 수축합니다.

이 과정에서 혈관벽이 손상되면 심근경색이나 뇌졸증 같은 심각한 합병증을 일으킬 위험이 더욱 높아집니다.

수면무호흡증이 급사로 이어질 수도 있는 이유이기도 합니다.

혈관 수축이 일어나면 혈압이 상승하면서 고혈압을 유발하거나 악화시킵니다.

또한 부정맥의 위험도 높습니다.

교감신경계가 흥분할 때 분비되는 스트레스 호르몬은 인슐린 저항성을 높여 당뇨병을 일으킬 수도 있습니다.