하루가 모여 인생이 된다

폐암은 조기 발견도 어렵지만 50%가 넘는 높은 재발률을 가지고 있는 무서운 암 중 하나입니다.

이런 이유로 최악의 암이라 불리는 폐암은 조기 발견 시 5년 생존율이 80%가 넘을 정도로 빨리만 발견해도 완치를 꿈꿀 수 있습니다.

최근 수술 기법도 많이 발전해서 예전에는 한 번에 많은 폐를 잘랐기 때문에 다시 수술을 못 한다고 했지만, 최근에는 필요한 만큼만 절제하면 네다섯 번까지도 수술이 가능합니다.

쐐기 절제는 진단 겸 치료 목적으로 이루어지는 절제술인 만큼 정상 폐조직은 최대한 보존하면서 혹이 있는 부위에서 1~2cm 정도의 안전한 경계를 두고 절제하는 것이고, 구역 절제술은 폐엽이 5개 정도의 구역으로 나뉘는데 그 구역 중 한 구역만 절제하는 수술법을 말합니다.

대부분 혈액이 폐를 통과하기 때문에 폐암은 전이률이 높습니다.

따라서, 숨어있는 암세포를 사멸시키기 위해 항암 치료를 해야 합니다.

폐암은 병기에 따라 큰 차이를 보입니다.

3,4기 폐암 환자의 경우 항암 치료는 생사를 좌우하는 중요한 치료제입니다.

특히 최근 개발되고 있는 표적 치료제는 장기 생존의 가능성도 높여주고 있습니다.

표적 치료는 환자 몸에 있는 암의 변화에 따라 약재를 씀으로써 부작용을 최소화하고, 효과는 최대화하는 치료를 하는 것입니다.

수술이 불가능한 환자에게 희망이 되어주기도 하지만 부작용 역시 피해갈 수 없습니다.

하지만 생명을 얻는 행복에 비하면 얼마든지 견딜 수 있는 고통일 것입니다.

편리해질수록 점차 오염되는 대기 환경, 매일 뿜어져 나오는 매연과 미세먼지들은 정말 폐암을 유발하는 걸까요?

유럽의 한 연구 논문에서는 대기 오염이 증가할수록 선암의 발병 위험도가 높아진다는 연구 결과가 발표되었습니다.

공기 중 미세먼지는 호흡기를 통해 폐의 말단부위까지 침범해 염증은 물론 폐암까지 유발할 수 있는 요인일 수 있습니다.

이제 미세먼지는 우리가 결코 간과해서는 안 될 폐암의 위험요소로 급부상되고 있습니다.

유럽의 역학조사를 보면 미세먼지 농도에 따라서 전체적인 암 발생률의 상대적 위험도가 모든 종류의 암에서 높게 나타나며 특히 선암에서 더 높은 것으로 발견되고 있습니다.

먼지의 크기가 크면 몸에 들어갈 때 코, 입, 목, 기도, 점막 등이 미세먼지를 걸러줍니다.

그렇기 때문에 우리 몸에 쌓이지 않습니다.

미세먼지는 크기가 아주 작아서 걸러지지 않기 때문에 폐포 말단까지 갈 수 있습니다.

심지어 폐포 말단에 미세먼지가 쌓이게 됩니다.

따라서, 염증 반응을 일으키거나 다른 원치 않은 반응을 일으키기 때문에 지속해서 노출되면 심한 경우에 암까지 발병할 수 있습니다.

국내 폐암 환자는 꾸준히 증가하고 있습니다.

폐암 발병에는 다양한 원인이 존재하지만 그 중에서도 가장 큰 발병 요인은 흡연입니다.

담배에는 4천여 종의 유해물질과 60여 종의 발암물질이 함유되어 있는데 폐암을 유발할 뿐만 아니라 염증을 일으켜 폐기종을 일으킬 수 있습니다.

이 경우에는 폐가 탄력을 잃고 커지면서 만성 기침과 호흡 곤란을 불러오고 암 덩어리가 기관지를 막게 되면 기침, 가래, 객혈 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

그러나 증상이 나타나면 이미 치료시기를 놓친 경우가 많아 조기 검진이 꼭 필요합니다.

최근 폐암에서 특이한 점은 선암이 걸린 남성 환자들의 증가입니다.

그 이유는 바로 담배 필터에 숨은 비밀이 있습니다.

담배에 필터를 끼우면 타르같은 큰 입자들은 필터에서 다 걸러집니다.

그렇다보니 작은 입자들이 폐에 들어가 폐의 가장자리에 쌓여 폐포부터 암으로 변하는 선암이 많아진 것입니다.

따라서, 담배 필터를 믿으면 안 됩니다.

담배 필터가 발암물질을 다 거른다고 생각하면 아주 큰 오산입니다.

또한, 담배 회사에서는 순한 담배라고 판매를 합니다.

그럼 마치 몸에 덜 해로운 것처럼 생각되는데 사실은 그렇지 않습니다.

피우더라도 더 많이 피우게 되거나 끝까지 피우게 됩니다.

재개발 철거가 이뤄지는 현장에서 건물들을 부수며 각종 소음과 먼지들이 쏟아져 나옵니다.

특히, 이 속에는 흡연만큼이나 위험한 일급 발암물질이 포함되어 있습니다.

바로 석면입니다.

석면은 호흡기를 통해 폐로 들어갈 경우 폐암을 유발하는 대표적인 발암물질입니다.

뽀족한 갈고리 모양의 결정체인 석면은 폐에 한 번 박히게 되면 몸 밖으로 배출되지 않아 폐를 병들게 합니다.

석면은 불에 타지 않고 내구성이 좋아 오래전부터 건축자재로 각광받으며 쓰여 왔습니다.

그러나 마이크로미터 입자의 매우 미세한 석면 가루가 폐에 쌓이게 되면 폐암보다 무서운 중대한 질환을 일으키게 됩니다.

석면을 폐암 발병률을 증가시킬 뿐만 아니라 폐암보다 훨씬 무서운 중피종을 일으키는 매우 나쁜 발암물질입니다.

석면이 폐암이나 중피종을 일으키는 데 30년 정도 걸리기 때문에 지금 당장 문제가 안 되더라도 앞으로 큰 문제가 생길 수 있습니다.

방사성 물질, 여러 가지 작은 입자, 공기 중에 떠다니는 것뿐만 아니라 담배 연기에 있는 기체 상태인 발암물질은 모두 암을 일으킬 수 있습니다.

적은 흡연량에도 여성들은 담배에 유난히 취약한 반응을 보입니다.

남녀를 떠나 약간의 흡연 경험도 폐암을 유발할 수 있어 금연이 필수입니다.

유전자 종류에 따라서 담배에 취약한지, 폐암에 잘 걸리는지에 대한 연구는 많이 진행되고 있지만 몇 가지 후보 유전자를 알아냈을 뿐 아직 확실한 결과가 나오지 않았습니다.

폐암을 예방하기 위해서는 먼저 반드시 금연을 해야 합니다.

석면, 미세먼지처럼 몸에 해로울 것 같은 환경에서는 되도록 조심해야 합니다.

특히 비흡연 여성 폐암은 주변 환경 때문에 생긴 피해자입니다.

이번 편은 폐암 관련 사례를 많이 소개하고 있으니 좀 더 자세하게 알고 싶으신 분은 찾아보시는 것을 추천합니다.